LA EPISTEMOLOGÍA REALISTA Y LOS MÉTODOS MIXTOS. ¿UNA VÍA PARA COMPLEMENTAR LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA?

Resumen

El presente artículo es una reflexión sobre el uso de los métodos mixtos, desde una posición epistemológica realista y pragmática, para la construcción de conocimiento en el análisis de problemas complejos. Se analiza el caso de una pequeña empresa mexicana dedicada a la comercialización de aparatos eléctricos industriales, que enfrentaba un problema de continuidad en sus operaciones, lo cual ponía en riesgo su supervivencia. Las principales preguntas en la reflexión fueron: ¿Qué posición epistemológica podemos utilizar frente a problemas complejos estudiados desde un punto de vista subjetivo? Y ¿La metodología cualitativa es suficiente en estos casos para dar validez, o se requiere de una complementariedad? Se intervino en el mundo objetivo de la organización mediante la medición del desempeño y sus indicadores, y en el mundo subjetivo a través de un proceso de investigación-intervención cuyo objetivo fue ayudar a los individuos a construir un proyecto más o menos definido, en este caso, la continuidad y supervivencia de esta. Se usaron grupos de enfoque para analizar los fenómenos en el desempeño y la construcción de significados en torno a la empresa. Los principales resultados, a partir de los métodos mixtos, fueron la integración y discusión conjunta de los datos cuantitativos y cualitativos para la investigación-intervención con la finalidad de realizar inferencias producto de toda la información recabada (denominadas metainferencias), lograr un mayor entendimiento del fenómeno bajo estudio y transformar a la organización. Las bases de la epistemología realista aportan una visión complementaria al abordar lo complejo, especialmente cuando esa complejidad surge de la interpretación de los individuos. En el caso del estudio e intervención en las organizaciones, desde una perspectiva positivista, dicho estudio se limita a mejorar su desempeño como modelos ideales, sin involucrar una reflexión tanto del investigador como de los actores organizacionales